Il nuovo medico è il web. Oltre 8 italiani su 10 consultano abitualmente internet per trovare informazioni su salute e farmaci, e 1 italiano su 2 si affida agli strumenti offerti dal web per l’autodiagnosi. Il dato più preoccupante è che 3 connazionali su 4 non controllano l’attendibilità delle fonti, rischiando così di imbattersi in contenuti poco affidabili. Questo è quanto emerge dai dati del “Bupa Health Pulse 2010”, ricerca internazionale della London School of Economics sui servizi sanitari.
Sono soprattutto le donne a usare internet per trovare informazioni sul proprio stato di salute anche in casi di patologie gravi o croniche. Un editoriale del British Medical Journal definisce “e-Patient” i pazienti che utilizzano internet come fonte di informazioni mediche. Uno studio ha rilevato che un paziente su 10 arrivi addirittura a contestare allo specialista la correttezza della diagnosi sulla base di quanto ha reperito sul web.
Numerosi sono poi i casi di malati immaginari che chiedono al proprio medico di effettuare esami su esami dopo aver trovato sulla Rete la spiegazione che cercavano ai propri sintomi. E non manca chi acquista medicine, spacciate per “miracolose”, su siti internet vedendosi poi consegnare a casa prodotti veterinari, medicinali contraffatti o di bassa qualità.
«Se online si reperiscono delle informazioni inaffidabili – ha commentato Sneh Khemka, direttore medico di “Bupa International” – le conseguenze possono essere serie. Da una parte le persone possono sentirsi falsamente rassicurate da sintomi potenzialmente pericolosi, non cercando l’aiuto di cui hanno bisogno, dall’altra un’informazione imprecisa può portare la gente a preoccuparsi per nulla, a sottoporsi a esami e trattamenti che non apportano loro alcun beneficio. Quando si è alla ricerca di informazioni on line è davvero importante assicurarsi che provengano da una fonte attendibile».
Attenzione ai trabocchetti, quindi. Quanto detto basta a comprendere che andare incontro a truffe o imbattersi in notizie, consigli e terapie sbagliate rappresenti una minaccia davvero reale. Come fare allora per capire se l’informazione reperita è corretta e se il sito consultato è attendibile? Ecco alcuni consigli:
1. Migliorare la propria ricerca: quando si cercano on line informazioni sulla salute, occorre essere più specifici possibile nell’inserimento delle parole chiave.
2. Verificare la provenienza delle informazioni e scegliere attentamente i siti che forniscono informazioni sulla salute.
3. Molti paesi hanno marchi di qualità per contraddistinguere i siti web sulla salute affidabili. Il più famoso è quello della “Health on the net Foundation” (HON), che fornisce anche un elenco di siti che rispettano il codice (URL: http://www.hon.ch/HONcode/Conduct.html)
4. Controllare la sezione "Chi siamo": è importante verificare chi gestisce il sito sulla salute e secondo quali criteri. È bene scoprire se gli autori siano qualificati e se dietro la produzione dei contenuti vi sia processo editoriale.
5. Controllare la data: i consigli medici possono “scadere” ed è quindi opportuno informarsi sulla data di pubblicazione delle informazioni. Come regola generale, le informazioni sulla salute che hanno oltre due anni devono essere considerate non più valide.
6. Consultare il proprio medico: internet può essere utile per capire qualcosa di più sulla propria salute, scambiarsi opinioni e consigli, ma una visita medica è sempre una prassi insostituibile.
Grazie al web, l’informazione sanitaria sta diventando più trasparente e disponibile a tutti. Internet è uno strumento utile per tenersi informati e scambiarsi consigli (seppure con le dovute cautele e talvolta con sano scetticismo) ma, quando si è preoccupati per la propria salute, meglio affidarsi al caro vecchio camice bianco.
Sara Sirtori
WeWrite, anno II, n. 2, febbraio 2011
